يُطلق المؤرخين على الفترة من 450 إلى 1485 القرون أو العصور الوسطى (The Middle Ages)، وتشمل أدب اللغة الإنجليزية القديمة خلال الفترة (450-1066)، ثم أدب اللغة الإنجليزية الوسطى خلال الفترة ( 1066- 1340)، ويُطلق على هذه الفترة أيضاً (Mediveal Ages)، والتي تشير إلى أعمال القرون الوسطى المكتوب باللاتينية، أو اللغات واللهجات  التابعة لها خلال الفترة بين 476-1500 م، ويُسّمى أيضاً (Vernacular literature)، بما في ذلك الفلسفة، والأطروحات الدينية، والنصوص القانونية، والأعمال الأدبية من الشعر، والدراما، والرومانسية، والنثر الملحمي، والتاريخ، والأساطير المغناة أو المنشدة أو المكتوبة، ويعد الفرق بين أدب الفترتين شاسع جدًا، حيث يعتبر أدب اللغة الإنجليزية الوسطى مرحلة تحويلية في الأوضاع السياسية والاجتماعية والثقافية والأدبية لتاريخ اللغة الإنجليزية عمومًا، واللبنات التأسيسية للغة الإنجليزية الحديثة…

من أبرز الأحداث التحويلية في أدب اللغة الإنجليزية الوسطى الغزو النورماندي لإنجلترا في معركة (The Battle of Hastings)، ويمكن للقارئ رؤية تلك المعركة عبر سجادة مطرزة يدويًا تسمى (Bayeux Tapestry)، نُسجت من قبل النورمانديات بقيادة الملكة ماتيلدا زوجة الملك النورماندي وليم المنتصر(William, The Conqueror) بطول سبعين مترا، وتحكي المنسوجة أحداث ومشاهد الغزو النورماندي لإنجلترا بقيادة الملك وليم عام 1066، موضحة بالرسم المطرز عبور البحر في سفن كبيرة، والمواكب العسكرية على ظهور الخيول، والدروع والمعاطف العسكرية، ومخلوقات كثيرة، وساحات ومشاهد تفصيلية لأعظم ملحمة في القرون الوسطى تتكشف أمام عينيك في هذه المنسوجة.

من أهم نتائج ذلك الغزو:

– إضافة اللغة الفرنسية لغة الخطاب الرسمي مع اللغة اللاتينية لغة الخطاب الديني، واللغة الإنجليزية لعامة الشعب بلهجاتها المتعددة من أبرزها: (الشمالية، والوسطى، والجنوبية)، وبرزت لهجة لندن في المنطقة الوسطى الشرقية، وحددت هوية وملامح اللغة الإنجليزية الحديثة.  

– أغلب الكتّاب والشعراء في القرون الوسطي مجهولين، أو يكتبون بأسماء مستعارة، وكانت الكتابة بالأسماء الصريحة خلال القرن الثالث عشر والرابع عشر الميلاديين.

– تعدد أجناس الأدب كالشعر، والقصص، والمسرحيات، والتواريخ، والأساطير، والتراجم…

1- أبرز خصائص الشعر:

– المحافظة على الملامح الشعرية في الأدب الإنجليزي القديم والتي تمت الإشارة إليها في مقالات زاوية سيرتونين الأدب عن اللغة الإنجليزية القديمة، والتي من أبرزها خصائص النغمة واللحن الشعري وهما:

(Regularity of Stress)

(Alteration as Rhymical Device)

– كان الشعر بإيقاعه المنتظم أفضل بكثير من النثر، فهو الوسيلة المفضلة للتعبير الفني في العصور الوسطى.

– التوثيق التاريخي، والترفيه، و التعليم الديني والأخلاقي من أهم من أغراض الشعر.

– استخدام أشكال وقوالب الشعر الفرنسي في أدب اللغة الإنجليزية.  

– كان أغلب الشعر غنائي، وجاء في شكل القصائد والأناشيد والملاحم الشعرية، والقصائد القصصية قصيرة (Breton lais).

– ظهور القصائد المغناة، والملاحم الشعرية عن البطولات التاريخية لشخصيات (رومانية – فرنسية – انجليزية ) والخيالية.

– ظهور نوع من الشعر الجدلي والحواري يُسمى (Debate Poetry)، من أبرز قصائده قصيدة مناظرة البومة والكروان(The Owl and the Nightingale)، ذات أربع تفعيلات في البيت الشعري الواحد (Tetrameter).

– نشوء القصائد الغنائية عن الفروسية، والحب العذري بين فارس ونبيلة متزوجة، والقصائد القصصية.

– نشط فن الرومانسيات (Romances) في تلك الفترة في الشعر والنثر، مركزًا على قصص العشق والحب صعب المنال، والحب الديني.

– من أوائل قصائد تلك الفترة: أول قصيدة رومانسية مغناة(King Horn)، وقصيدة بطولية بعنوان:

(The Lay of Havelok the Dane)

– ظهور العروض الشعري الإنجليزي (Metrical System)، وتنوع تفعيلة القصيدة، فظهرت قصائد التفعيلة الرباعية والخماسية (Iambic Pentameter) ،(End Rime) على يد الشاعر جيفري تشوسر، (Syllabic Line) وذلك باعتماد أربعة عشر مقطع في القصيدة، وأصبح وزن الشعر في الغالب بعدد المقاطع، فظهر شعر (Syllabic Poetry)، والمستخدم الآن من كثير من الشعراء.

–أشهر الأغاني الشعبية (Border Ballads)، والغرض منها مدح أمراء الحدود مثل:

Robin Hood: The Langland’s The Vision of Piers, the Plowman.

2- أبرز خصائص الدراما

– كانت الدراما في العصور الوسطى في الأساس أداة تعليمية للكنيسة، فكانت المسرحيات الأخلاقية، والمسرحيات الغامضة، والمسرحيات الوعظية مرشدة للجمهور الأمي إلى التفكير والسلوك المقبول، والمسرحيات العاطفة في مواضيع مثل إعادة تمثيل المعاناة، والصلب، وقيامة يسوع المسيح.

– أول مسرحية أخلاقية هي ( Everyman ) في عام 1495، والتي تحكي قصة رجل يواجه الموت، ولا يجد من يرافقه إلى الجنة إلا أعماله الصالحة، استعارت الرمزية اللاتينية فن الاحتضار(The art of dying) ) والذي يرشد الناس إلى كيفية عيش حياة كريمة وطمأنينة.

3- أبرز خصائص السرديات المؤرخة

– تعتمد الحكايات والأساطير المؤرخة في أوائل العصور الوسطى(476-1000 م) في كثير من الأحيان على الحكايات والأساطير لاستكمال وتطوير قصصهم.

– كتاب جيفري مونماوث في تاريخ ملوك بريطانيا (1136 م)، والمكتوب باللاتينية:

(Geoffrey of Monmouth’s History of the Kings of Britain (1136 CE)، يعد الأشهر لهذا النوع، وتركّز رؤيته العظيمة لملوك بريطانيا الأوائل إلى حد كبير على قصة البطل آرثر، ولهذا السبب تم الاعتراف بجيفري مونماوث كأب لأسطورة آرثر.

4-  أبرز خصائص القصة الخيالية القصيرة أو الحكاية(Fables)

– ظهرت الحكايا الخيالية القائمة على الرمزية والخرافة، وتوظيف الحيوانات لتجسيد الشخصيات الدروس الأخلاقية، أو السخرية من بعض جوانب الإنسانية، أو تشجيع معيار السلوك.

– حكايا رينارد الثعلب (The tales of Reynard the Fox) من أكثر حلقات الخرافات شهرة وتأثيراً خلال (القرن الثاني عشر الميلادي.

5-  أبرز خصائص النثر

– كان النثر مشاعاً مستخدماً بين الطبقات الدينية والعلمية، وله أجناسه المتعددة مثل الرواية الرومانسية الخيالية عن حب البلاط الملكي، و رؤى الأحلام.

– تعد رواية ( Le Morte D’Arthur ) للكاتب توماس مالوري(Thomas Malory) في عام 1469، ونُشرت عام 1485 م، أقدم رواية في الغرب، وهي عمل مكتوب لجمهور فردي مع طبقات من المعنى الشخصي والرمزية.

ختامًا:

استمرت تلك الأجناس الأدبية في الانتشار، واستمر الشعر الوسيلة الشعبية حتى أواخر العصور الوسطى، وأخذ النثر في ازدياد وتوسع بجميع أجناسه المتنوعة، ونشط العنصر النسائي في كتابة النثر، ولهن أعمال نثرية مؤثرة، لاسيما النساء البارزات من المتصوفات المسيحيات مثل ( Julian of Norwich) جوليان من نورويتش (1342-1416 م)، وكاثرين سيينا (Catherine of Sienna) (1347-1380 م)،  ومارجري كيمبي (Margery Kempe)  (1373-1438)،  والمبدعة المؤثرة كريستين دي بيزان (Christine de Pizan) (1364 – 1430).